Una devastadora inundación repentina en la región del Himalaya ha dejado **al menos 359 personas muertas y más de mil desaparecidas** entre Nepal y la región china del Tíbet, mientras equipos de emergencia continúan trabajando para localizar sobrevivientes en una de las peores tragedias naturales recientes de la zona.

El desastre afectó particularmente la región fronteriza que conecta Nepal con el Tíbet, destruyendo poblaciones, carreteras, puentes y otras infraestructuras fundamentales.

Las autoridades todavía intentan establecer la magnitud total de la tragedia debido a las dificultades para acceder a numerosas comunidades.

### Una avalancha desencadenó la tragedia

Las primeras investigaciones indican que el desastre comenzó luego del desprendimiento de una enorme masa de **hielo y roca en una zona glaciar del Himalaya**.

El material cayó sobre el valle y llegó al río Lhende Khola, generando una poderosa corriente de agua, lodo, piedras y escombros que descendió rápidamente por la montaña.

El flujo destruyó estructuras ubicadas a lo largo de su recorrido y afectó zonas cercanas al importante paso fronterizo de Gyirong, utilizado para el comercio y el tránsito entre Nepal y el Tíbet.

Especialistas estudian ahora los factores que provocaron el desprendimiento y la posible influencia de cambios en las condiciones de los glaciares y de las montañas de la región.

### Cientos de extranjeros entre los desaparecidos

La tragedia adquirió rápidamente una dimensión internacional debido a que la zona es visitada habitualmente por turistas, excursionistas y peregrinos que se dirigen hacia lugares religiosos como el monte Kailash y el lago Manasarovar.

Entre los desaparecidos se encuentran ciudadanos de decenas de países.

Solo en la zona del Tíbet, las autoridades reportaban **558 personas desaparecidas**, entre ellas unos **260 extranjeros**, mientras continuaban las operaciones de búsqueda y evacuación.

Australia informó que al menos 34 de sus ciudadanos se encontraban entre las personas cuyo paradero todavía no había podido ser confirmado.

Otros grupos de viajeros provenientes de India y diferentes partes del mundo también se encontraban en la región cuando ocurrió la catástrofe.

### Rescate bajo condiciones extremas

Miles de efectivos y miembros de equipos de emergencia han sido movilizados para participar en las labores de rescate.

Helicópteros están siendo utilizados para llegar a lugares donde las carreteras desaparecieron o quedaron bloqueadas por grandes cantidades de sedimentos y escombros.

Las autoridades también han establecido refugios temporales para las personas que perdieron sus viviendas o tuvieron que abandonar comunidades consideradas en riesgo.

Uno de los principales temores es la posibilidad de nuevos eventos. En la región se vigilan acumulaciones de agua formadas por los desprendimientos, ya que el colapso de alguna barrera natural podría provocar nuevas inundaciones río abajo.

### Preocupación por los glaciares del Himalaya

El desastre también ha reabierto el debate sobre la creciente vulnerabilidad de las regiones montañosas ante el aumento de las temperaturas.

Investigadores señalan que el calentamiento puede acelerar el derretimiento de los glaciares y modificar los ciclos de congelamiento de las montañas, contribuyendo a la inestabilidad de las pendientes.

Los científicos advierten que no es posible atribuir un acontecimiento individual únicamente al cambio climático, pero sostienen que el calentamiento global está creando condiciones que pueden aumentar el riesgo de desprendimientos, avalanchas e inundaciones repentinas en las zonas de alta montaña.

Nepal habría perdido cerca de una tercera parte de su cobertura de hielo de montaña durante las últimas tres décadas.

Mientras continúan las labores de búsqueda, el número definitivo de víctimas permanece incierto. La prioridad para Nepal y China sigue siendo llegar a las comunidades aisladas, localizar a los desaparecidos y reducir el riesgo de que nuevos desprendimientos agraven una tragedia que ya ha afectado a miles de personas.